Lundi 30 et mardi 1er octobre : Death Valley : Awesomazing !!!!

Lundi 30 septembre : Pahrump - Stovepipe Wells
144 km à 20,50 km/h

Me voilà rendu à inventer des mots pour qualifier Death Valley, tellement les mots du dictionnaire ne suffisent pas...
Hier soir, j'ai été accueilli par Donna, Roger et Jenny, membres Warmshowers. Ils vivent modestement dans cette ville de Pahrump, et possèdent beaucoup d'animaux (une vingtaine de chats). J'ai été une nouvelle fois très bien accueilli, mais on a pas eu beaucoup de temps pour discuter un peu plus, dommage.
Je quitte leur maison à 5h30 pour arriver tot dans Death Valley, afin d'éviter les grosses chaleurs. Mais on arrive pas dans la vallée de la mort comme çà!
Je dois grimper un premier col, d'environ 300 m de dénivelé, avant de descendre jusqu'à Death Valley Junction, où un deuxième col avec un dénivelé d'environ 300 m également m'attend. Une fois ce deuxième col franchi, je plonge dans Death Valley sur une route qui descend pendant 30 km, et le spectacle est splendide!
A l'entrée du parc, indiquée par un panneau, un groupe de touristes asiatiques me prend en photo, et chacun d'entre eux veut la pose avec moi, du coup de dois rester un petit moment, mais c'est très sympa!
La température a bien augmenté, mais elle ne s'affole pas non plus, les roches de couleur différente défilent sous mes yeux, je m'arrete au Zabriskie Point aux environ de 10h30. Le coin est déjà envahi par les touristes, dont beaucoup de Français et d'Allemands, et certains viennent discuter avec moi.
Je descend jusqu'à Furnace Creek, le premier village, et ça y'est je suis en dessous du niveau de la mer, à -190 feet. Je me dirige vers le restaurant (comme tu me l'avais conseillé Mickael), mais il y'a déjà une file d'attente d'enfer, et il n'est que 11h30!
Je n'ai pas le temps de perdre une ou deux heures, car la température augmente et que Pénélope ne possède pas de climatisation. Je mange donc un bout devant la petite supérette (hors de prix d'ailleurs, mais c'est normal) juste à coté du restaurant. Beaucoup de regards se posent sur moi quand je parts de Furnace Creek au guidon de ma fidèle monture, ils doivent me prendre pour un barge à traverser cet endroit avec un vélo de plus de 50 kilos, dont 10 litres d'eau.
Mais les conditions météo sont parfaites, il fait entre 35 et 40°C (ce qui est cool ici) au moment le plus chaud et il n'y a pas un poil de vent, franchement je pouvais pas rever mieux !!!
Du coup, je prends un immense plaisir à rouler dans cette vallée de la mort, meme si j'ai un petit coup de chaud vers 14h. Un grand nombre de personnes me prennent en photo depuis leur voiture, certains s'arretent meme sur le coté de la route pour tirer mon portrait, quel succès!
Et pourtant, j'ai eu des conditions bien pire dans ma traversée du Kansas...

Je m'arrete plusieurs fois pour écouter le silence, et ça c'est énorme, je ne crois pas qu'il existe beaucoup d'endroits sur Terre où il n'y ait aucun bruit. Cet endroit m'envoute totalement, traverser Death Valley à vélo, je crois que cet un truc dont je me souviendrais longtemps!
J'arrive à Stovepipe Wells vers 15h30 et plante ma tente sur l'unique camping du micro village, ce camping qui ressemble à un parking sans ombre en plein cagnard, mais les nuits sont moins chaudes à cette saison, donc c'est impeccable.

Départ de Pahrump, avec toujours ces belles couleurs de l'aurore

Dans le premier col

Dans le deuxième col, qui est une immense ligne droite, on dirait pas mais oui ça monte!

Zabriskie Point

Voici les cars de touristes qui envahissent Zabriskie Point

J'arrive à 0 m d'altitude, le niveau de la mer

Et me voici au dessous du niveau de la mer

Un de ces moments, où on entend le silence...

Voici ma place de camping, à Stovepipe Wells

Mardi 1er octobre : Stovepipe Wells - dans le dernier col

61 km à 10,24 km/h

Je mets mon réveil à 4h30, mais je n'ai pas mon compte de sommeil, du coup je traine pour me lever, et les répétitions de l'alarme de mon réveil ont du réveillé mes voisins de camping, oups!!! Sorry...

Je parts du camping vers 6h30, j'attaque direct par le "Towne Pass" qui culmine à plus de 1500 m, et comme Stovepipe Wells se situe à 0 m d'altitude, et ben j'ai 1500 m de dénivelé à avaler juste après le p'tit dèj, ouch !!!

Je profite quand meme d'etre tout seul sur la route pour prendre quelques photos.

Mais que cette montée vers les montagnes de Panamint est difficile, c'est de loin l'ascension la plus dure que j'ai eu à franchir depuis le début de ce voyage... en attendant celle du Tioga Pass dans le parc de Yosemite.

Quasiment tout en ligne droite, mais avec beaucoup de passage à 8 - 9%, je zig zag sur la route tellement j'avance lentement, j'irais aussi vite à pied. Je dois prendre plusieurs pauses pour reprendre mes esprits, et après 4h d'efforts, j'arrive au bout des 28 km de cette ascension, j'ai explosé mon record de lenteur, mais heureux d'etre arrivé en haut!

La descente pour rejoindre la "Panamint Valley", la deuxième partie de Death Valley, est exceptionnelle, je redescend de 20 km dont une dizaine à 9%, quel pied !!!

Et la vue sur celle vallée, Waouh, indescriptible... et les conditions sont aussi idéales que la veille.

Je m'arrete au village de Panamint Springs pour manger et faire une longue pause, et en me préparant à repartir, deux cyclo-voyageuses allemandes s'arretent à la minuscule station service. Elles viennent en sens contraire du mien, du coup on échange un peu nos expériences et quelques infos sur Death Valley, notamment sur tous ces cols à franchir.

D'ailleurs, il en reste un avant de sortir complètement du parc, d'une vingtaine de kilomètres, mais avec des pourcentages beaucoup plus raisonnables. Les cinq premiers kilomètres sont en travaux, du coup, je suis contraint de monter dans le véhicule de sécurité pour passer. Death Valley étant un enfer sur Terre en plein été, les travaux de voirie sont donc effectués à partir de septembre - octobre, quand la chaleur y est supportable.

Après ces 5 km effectués en voiture, j'en monte 10 de plus, vraiment tranquillement pour profiter un maximum de cet endroit splendide, avant de poser ma tente en retrait de la route, où je passe une nuit sans aucun bruit !!!

Death Valley, qui était l'endroit que je redoutais le plus avant ce voyage, a été peut etre le plus fantastique à traverser.

Oui je sais j'aime bien les levés du soleil

La rude montée du Towne Pass, les distances sont tellement grandes, qu'on se rend pas compte que ça grimpe sec sur la photo

La Panamint Valley, la descente me conduit vers cette route qu'on voit tout en bas

Au coeur de Panamint Valley

Dans le dernier col