Du samedi 31 aout au lundi 2 septembre : Bye bye les Grandes Plaines !!!

Hello la France, bon j'espère que vous avez un peu de temps devant vous car je vais mettre les trois derniers jours dans le meme article.


Samedi 31 aout : Winona - Cheyenne Wells 
106 km à 18,16 km/h

Après l'orage de la nuit, l'air s'est un peu rafraichi, il doit faire dans les 20°C quand je quitte Winona. Le ciel est gris, le paysage est encore plus désertique, et je change de fuseau horaire. Je suis désormais à -8h de la France. Je m'arrete manger à Sharon Springs, l'atmosphère s'est réchauffée mais le thermomètre n'indique que 33°C :)
J'en profite pour faire mes provisions pour les 2 jours qui suivent. Je monte toujours ces longs faux plats montants qui ne sont rendus difficiles que par le vent, ce vent qui est très capricieux, un coup il me pousse, dans la minute qui suit, il me fouette le visage.
Dans l'après-midi, je rentre dans le Colorado, ça ne change absolument rien au paysage, mais j'en fini avec le Kansas pour entrer dans mon 9ème état.
Le Kansas aura été un état super accueillant et agréable à traverser malgré la faible densité de population. J'ai toujours eu un petit signe d'encouragement de la part des automobilistes et des routiers. Plusieurs personnes m'ont aussi dit "you are crazy man", mais ça s'est toujours fini par un "have a safe trip" ou "take care".
J'arrive à Cheyenne Wells vers 16h où je me prend une chambre dans le seul motel de ce petit village qui se situe à 1310 m d'altitude. Motel qui soit dit en passant n'est vraiment pas terrible, très vieux, assez chère et avec une connexion internet en carton!!! Mais c'est ça aussi le charme du middle west.
Ce qui est hallucinant dans cette fin des grandes plaines, c'est qu'on peut apercevoir les prochains villages jusqu'à plus de 10 km avant de les traverser, alors qu'on à l'impression qu'ils sont tout pret.

Petit déjeuner avant de partir, et pour une fois j'ai une table et un banc

Il y'a beaucoup de rivières, avec des noms un peu farfelus, à mon avis les indiens ne sont pas innocents dans cette histoire... Toutes ces rivières sont asséchées, et pour la plupart, leur lit est recouvert d'herbes. Elles doivent probablement couler qu'au printemps, à la fonte des neiges.

Une grosse averse au loin

Le village de Arapahoe

Je quitte le Kansas, vous remarquerez les impacts de balles sur la pancarte...tirées du coté Colorado

Dimanche 1er Septembre : Cheyenne Wells - Ellicott
189 km à 21,43 km/h

La route entre Cheyenne Wells et Kit Carson est superbe, le vent me pousse bien, c'est en descente, le revetement est bon, bref je prends mon pied. Je ne mets pas longtemps à rejoindre le village de Kit Carson qui semble bien vide, mais on est dimanche. La route 287 rejoint la 24, j'ai donc droit à plus de circulation, beaucoup de camions ce qui n'est pas très agréable. Puis j'arrive à Aroya, c'est juste le nom de l'intersection car il n'y a rien du tout à part un croisement. Je tourne donc à gauche pour prendre la route 94, la route la plus directe pour rejoindre Colorado Springs, mais aussi la plus isolée. Dès qu'on entre sur cette route, il y'a un panneau indiquant qu'il n'y a aucun service pendant 70 miles (112 km), qu'on ajoute aux 20 miles entre Kit Carson et ce croisement. C'est donc le néant total pendant 90 miles, soit 144 km. Je dois bien avouer que j'ai un petit coup de flippe et un sentiment bizarre en entrant sur cette route 94, meme en connaissance de cause. J'ai de la nourriture pour 3 jours et 11 litres d'eau avec moi, Pénélope est passée en mode "chameau", donc pas de problème. Au bout d'une heure, je me fais bien à l'idée d'etre isolé et je vois quand meme environ 10 voitures à l'heure...
Et toutes les conditions sont réunies pour faire une grosse étape, j'ai le vent dans le dos, il doit faire entre 20 et 25°C maximum, pas de soleil et meme un peu de pluie. Alors je roule, et je roule, et m'apercois qu'il sera difficile de trouver un endroit où dormir car dans le Colorado, tous les champs sont cloturés, et il est interdit d'y entrer, donc encore moins d'y camper. Je décide donc d'atteindre les prochains villages, à Rush il y avait une église mais j'étais tellement concentré que ça a fait "tilt" 10 km après...à Yoder, j'ai meme pas le temps de chercher que je me fais courser par 2 chiens, je m'arrete donc à Ellicott, où je plante ma tente dans le community park, le parc public du village. Encore une étape marathon, mais bientot le break à Colorado Springs.

On commence à trouver des cactus

Kit Carson...

...son musée...

...et son restaurant

Voici le panneau à l'entrée de la route 94

Pour le coup, je suis vraiment tout seul

2 gallons d'eau à l'arrière (7,5 litres), ça commence à faire chargé

J'ai mangé cette fameuse viande de boeuf séchée, et honnetement j'aime pas!

Il y'a une boite aux lettres sur le poteau à droite, mais impossible de voir la maison tout au bout du chemin. Qui va chercher le courrier aujourd'hui?

Lundi 2 Septembre : Ellicott - Colorado Springs
38 km à 17,67 km/h

Je parts de mon parc vers 9h et quand j'arrive à Colorado Springs, il est un peu plus de 11H. Vu le nombre de kilomètres, je suis en roue libre et je profite de la vue sur les Rocky  Mountains que je n'ai pas pu apercevoir la veille à cause du ciel chargé de nuages. J'arrive chez Warren, mon hote pour 2 jours, passionné de vélo et par la France! Du coup les conversations tournent autour de la nourriture, du vin, des paysages.

Je me suis mis sous ce petit abris pour la nuit, c'était nikel

La fin des grandes plaines avec les Rocheuses en toile de fond

Le centre de Colorado Springs, plutot joli

Un skate parc immense, skate, roller, BMX, on peut voir de tout, meme des chutes si on prend le temps de regarder

Je suis bien content d'en avoir fini avec la traversée des Grandes Plaines, qui auront été très exigeantes physiquement, avec le vent qui tourne sans arret, et les 35 - 40°C journaliers. Je pensais m'ennuyer un peu, mais finalement pas du tout, car le paysage change, les gens sont plutot sympas, et chaque ville ou village était un objectif à atteindre.
J'ai mis 12 jours (11 pédalés + 1 repos) pour effectuer les 1376 km qui me séparaient de Hannibal à Colorado Springs, j'ai bu des litres d'eau chaudes et des litres de sodas bien frais dans les stations services.

L'arrivée dans le Colorado marque un tournant, j'en suis à la moitié de l'aventure, je quitte les plaines pour la haute montagne, et la population change également. La population hispanique est très nombreuse, c'est flagrant.

Je reste 2 jours pour reprendre des forces, car finalement le plus dur est devant moi, mais ça s'annonce grandiose.